Die Igel (lat. Erineaceidae) sind eine Familie von Säugetieren mit Stacheln und stachelformigen Haaren (später Galericinae) und natürlich auch mit einer Wirbelsäule.
Sie sind weiter in mehrere moderne Gattungen von 24 Arten unterteilt. Nach der traditionellen Klassifikation werden die Igel in eine Reihe von Insektenfressern klassifiziert, aber erst nachdem festgestellt wurde, dass diese Ordnung polyphytisch ist. Die Igel sind in die monotypische Ordnung von Erinaceomorpha versetzt, nach einigen Familienautoren gehören sie zur Ordnung der Eulipotypha, die sich aus Soromorpha-Familie zusammensetzt. In kälteren Regionen schlafen die Igel im Winter und im Frühling produzieren sie bis zu 5 Nachkommen. Die Stachel ist eigentlich gehärtetes Haar und die jungen Igel werden mit weichen Stacheln geboren, die erst später ein fester und wirksamer Schutz werden.
Das gemeinsame Merkmal aller Igel ist, daß ihr Körper mit Stacheln bedeckt ist, die tatsächlich Haare sind, die durch die Evolution seine Form und Funktion verändert haben – sie sind innen hohl.

Anatomie
Die Gefahren sind durch die Stacheln kleiner, weil sie die ungeschützten Körperteile verstecken. Alle Igel haben einen kleinen, dichten Körper, lange Schnauze und kleine Ohren. Ihre Extremitäten sind sehr kurz. Sie haben fünf Finger, haben kleine Augen und die sind relativ schlecht sichtbar, aber ihr Geruchssinn ist sehr empfindlich und sie sin am meisten darauf angewiesen, wenn sie nach Nahrung suchen.
Igel sind überwiegend nachtaktiv und alle Arten bewegen sich und leben auf den Boden, jedoch können sie oft auf der Suche nach Nahrung auf Bäume klettern.Die meisten Igel können auch schwimmen. Diese Familie insektenfresender Säugetiere ist in der ganzen Welt weit verbreitet - ein großer Teil von Südamerika, aber nicht in Australien und Neuseeland und auch nicht in der Antarktis. Sie bewohnen Wälder, Steppen und Wüsten.

Ernährung und Verhalten
Im Bezug auf Essen, sind sie wie auch erwähnt insektenfressend. Sie Ernähren sich von Würmern und anderen kleinen und ähnlichen Tieren, die nahrhaft sind, aber auch pflanzliche Nahrung essen sie.
Pflanzen, Früchte, Karotten, Larven, Schnecken und Giftschlangen sind auch auf ihren Menu.
Sie sind resistent gegen Schlangen- und andere Umweltgifte. Sie sind nur nachts aktiv und einige Arten überwintern in den Wintermonaten (sie schlafen im Winterschlaf). Sie können jedoch auch während des Tages aktiv sein und terrestrische Arten können klettern und schwimmen.
Die meisten pflanzen sich 1-2 Mal pro Jahr fort und die Igel leben schon seit mehr al 15 Millionen Jahren auf der Erde – sie haben sehr viele Veränderungen auf der Erde überlebt – auch die Urbanisierung.

Igel und die Urbanisierung
Überraschenderweise sind sie oft in Städten mit einer größeren Igelpopulation als in ländlichen Gebieten. Um den bestmöglichen Schutz für die Zukunft zu gewährleisten, müssen die Wissenschaftler herausfinden, warum die städtischen Bevölkerungen in Städten größer und reaktionsfähiger ist. Wissenschaftler der Universität Hamburg haben mehrere auf mehreren Orten temperaturempfindliche Sender ausgestattet, um zu dokumentieren, wie sie in der Stadt unterwegs ist. Diese Sender übermittelten Informationen über den Winterschlaf von Igel und über ihr Nest, ihre Aktivität und Größe im Sommer.
Die Igel in den Städten fühlen sich wie zu Hause. Durch ihre Ausbreitung breiten sich in den Städten der Lebensraum verschiedener Tiere aus. Oft werden diese Gebiete aufgrund der Zerstörung der Tierhaltung aufgegeben. Aber es gibt Tiere, die sich an die Städte gewöhnen und dort neue Häuser finden.
Obwohl sie sich an die Stadt angepasst haben, sind die Stadtigel immer noch im Winterschlaf. Standorte in den Städten enthielten all typischen Teile der Stadt: große, laute Straße mit einer großen Anzahl von Passanten sowie kleine, ruhige Straße mit weniger Passanten. Außerdem haben Wissenschaftler Igel in einem lokalen Tierheim untersucht, um herauszufinden, unter welchen Gesundheitsproblemen die Igel am meisten leiden. Die Ergebnisse haben gezeigt, dass Stadtigel überraschend anpassungsfähig sind. „Wir haben festgestellt, dass die städtischen Igel im Vergleich zu ländlichen viel weniger Fläche auf der Suche nach Nahrung und einen Partner gehen und, dass dieser Abstand auf die Zahl der Menschen in ihrer Umwelt abhängt“ - Dr. Lisa Warnecke, Leiter der Forschung.
In der Stadt sind Igel den meiste Tag versteckt und die Zeit verbringen meist in Privatgärten und um am Abend, wenn die meisten Menschen und Haustiere von der Straße gehen,gehen sie raus.
Trotz des unterschiedlichen Verhaltens während des Tages und der Nacht, fanden die Studien heraus, dass städtische und ländliche Igel eine ähnliche Dauer des Ruhezustandes haben (Winterschlafs).
im Winter, gehen Igel in ein Zustand, der Torpor genannt wird, wo das Niveau des Stoffwechsels und die Körpertemperatur fällt, um Energie zu sparen. interessant ist, dass städtischen und ländliche Igel ein ähnliches Muster des Winterschlafs haben, wenn wir die Tiefe der Erstarrung, die Rate, mit der aufwärmen und Gesamtdauer des Ruhezustandes messen, obwohl sich die Stadtigel in der Nähe von lauten Straßen nisten und obwohl sie den ganzen Winter eine Nahrungsquelle haben (beispielsweise Müll).
Daher ist es sehr wichtig, dass Igel Zugang zu privaten und öffentlichen Gärten haben, da sie während des Winterschlafs nicht zu gestört sind. Die Gärten sollten von natürlichen Vegetationen voll sein, während die städtischen Gebiete weniger zugeschneidet sein sollten und mehr buschige Pflanzen enthalten sollten, die den Igel als Unterschlupf dienen können.
Wissenschaftler warnen, dass diese Tiere besser geschützt sein müssen. Gartengeräte und Zäune sind auch ein Problem für Igel.

Arten
Igel sind in mehrere Arten untergeteilt, das sind die häufigsten:

• Erinaceinae-Pferden
• Afrikanische Atelerix
• Waldjäger (Erinaceus)
• Hemiechinus
• Mesechinus
• Paraechinus
• Galericinae
• Echinosorexstab
• Hylomys
• Neohylomys
• Neotetracus
• Podogymnura