Parasitismus

Der Begriff Parasit kommt vom griechischen: para und sitos.

• Parasiten sind Organismen, meist in Form von winzigen, zu den Insekten zählende, Lebewesen, die stets kleiner sind als ihr Wirt.

• Die Artenvielfalt der parasitär lebenden Organismen ist mindestens drei mal größer, als alle weltweit bisher beschriebenen Tierarten zusammen.-

• Auch ein Parasit erlangt, wie ein Rauborganismus , seine Nahrung von einem anderen Lebewesen.

• Während der Räuber seine Beute tötet und frisst (oder er frisst und tötet dadurch), sind die Methoden der Parasiten subtiler und vielfältiger.

  Leben der Parasiten

  Ein Parasit lebt in enger Gemeinschaft mit seinem Wirtsorganismus. Es gibt kaum einen Organismus, der nicht Wirt für mehrere verschiedene Parasiten wäre.

  Man schätzt, dass es mehr parasitische Arten als frei lebende Arten gibt

  
  Gleichwarme Tiere (Vögel und Säuger ) haben mehr verschiedene Parasiten als die wechselwarmen Organismen. Der Grund dafür ist nicht bekannt, die gleichmäßigeren Bedingungen im Inneren der gleichwarmen Wirte mögen eine Rolle spielen.

  Besonders viele parasitische Arten finden sich unter den Viren, Bakterien, Pilzen, Protozoen, Flach-und Rundwürmern.

 
          Auch einige Insektenarten leben parasitisch (Läuse und Flöhe)

Unterscheidungen

-Man unterscheidet zwischen Ektoparasiten, die auf der Oberfläche ihrer Wirte leben

-und Endoparasiten, die das Innere der Wirte besiedeln .

• Parasitoiden (Parasitenähnliche) sind Insekten (Schlupfwespen, Schlupffliegen), die als Larven in den Puppen oder Larven anderer Insekten leben und sich von deren Geweben ernähren.

  Besonderheiten der Parasiten

-Die meisten Parasiten weisen einige Besonderheiten auf, die durch ihre Lebensweise bedingt ist. Eines der typischen Merkmale ist:

-Die Degeneration (die Rückbildung) von Organen, Sinnesorgane ,Gliedmaßen und der Verdauungsapparat sind bei Endoparasiten häufig von Rückbildung betroffen.

Ein extremes Beispiel sind die bereits vorgestellten Bandwürmer, die in fast konstanter Umgebung, im Darm ihrer Wirte, leben.

-Sie besitzen weder Mund noch Augen, bilden aber spezielle Haftapparate aus, um sich an der Darmwand zu befestigen.

-Die identischen Segmente der Bandwürmer bestehen fast nur aus Keimdrüsen.

Fruchtbarkeit

-Alle Endoparasiten besitzen eine enorme Fruchtbarkeit.

-Die Produktion von mehreren hunderttausend Eiern pro Tag ist keine Seltenheit. Eine solch hohe Zahl ist notwendig, denn die Wahrscheinlichkeit für eine erfolgreiche Infektion ist gering.

-Die allermeisten Eier werden sich nicht zu erwachsenen Parasiten entwickeln. Das trifft vor allem auf Parasiten zu, die in ihrer Entwicklung einen oder mehrere Wirtswechsel vollziehen.

-Man hat berechnet, dass von einer Million Schistosoma-Cercarien nur eine einzige einen Menschen infizieren wird.

Die Reproduktionsrate eines Parasites

1. Die Dichte der Wirtspopulation muss eine ausreichende Infektionsrate ermöglichen

2. Auch bei einer zu geringen Gesamtpopulation des Wirts wird der Parasit, wenn er eine geringe Infektionsrate besitzt, früher oder später aussterben.

3. Je länger eine Infektion besteht, umso wahrscheinlicher ist bei einer geringen Populationsdichte des Wirtes die Weitergabe an andere Wirtsindividuen.

4. Die Wirtspopulation wird sich langfristig verändern. In den Wirten entstehen Immunmechanismen, die den Parasiten bekämpfen. Der Erreger muss Gegenstrategien gegen solche Mechanismen entwickeln. Der Malariaerreger (Plasmodium) trägt auf der Oberfläche Proteinketten mit sich wiederholenden Mustern, die vom Immunsystem des Menschen nicht wirksam angegriffen werden können. Es gibt daher bis heute keine aktive Immunisierung gegen die Malaria.

Überleben und Ausbreitung der Parasitenpopulation:

-Für das Überleben und die Ausbreitung einer Parasitenpopulation ist die schnelle schwere Schädigung des Wirts, eventuell die Herbeiführung seines Todes, im Allgemeinen nicht günstig.

-Oft bildet sich im Verhältnis zwischen Wirt und Parasit eine Balance mit größerer Resistenz des Wirts und geringerer Virulenz des Parasiten.

-Der Wirt wird weniger stark geschädigt, und der Parasit kann sich während der verlängerten Lebensspanne des Wirts stärker vermehren und ausbreiten.